Зарождение футбола в Одессе
Некий француз по имени Альфред Миссон писал в своей книге «Воспоминания и наблюдения одного путешественника», изданной в 1689 году: «На Британских островах существует футбол, игра приятная и полезная, которая заключается в следующем: наполненный воздухом кожаный мяч размером с человеческую голову толкают носком ноги и заставляют его перелетать с места на место. Играют в футбол на улицах, и каждый желающий принимает в нем участие». (Из книги «Футбольный клуб», «Парни юга». Альваро Юнке).
В Одессу футбол пришел благодаря англичанам. В 1878 году англичане, проживающие в Одессе, организовали «Одесский Британский Атлетический Клуб» (ОБАК). По свидетельству первого историка одесского футбола Б. Галинского, на территории тогда еще царской России это был первый спортивный клуб, культивирующий футбол.
Долгое время ОБАК проводил матчи исключительно с командами английских судов, которые приходили в Одессу. Изредка, как свидетельствуют документы, проводились встречи с футболистами румынского города Галаца.
ОБАК был закрытым клубом, в него допускались лишь английские, либо бывшие английские подданные. Важно понять, что жившие на территории Одессы англичане (равно как и французы, итальянцы, немцы, греки, болгары, поляки и т. д.) были одесситами. А то, что они поначалу играли в футбол между собой, объясняется просто: других соперников в городе просто еще не существовало.
Со временем игра стала популярной и среди горожан-не британцев. В последней четверти XIX века в Одессе граждан, прибывших из европейских стран, было 15 процентов от всего остального населения. Британцев — тысячи. Можно ли считать иностранцами людей, проживающих в таком количестве в одном городе? Нет! Следовательно, с этого момента и ведет свою историю одесский, как и бывший российский, а ныне и украинский футбол.